Disertasi Healey tentang Ok Family berfokus pada pengelompokan suku-suku di daerah Papua dan Papua Nugini yang berbicara dalam bahasa-bahasa dari satu rumpun linguistik, yang dikenal sebagai Ok Family. Disertasi ini memetakan secara detail tiga wilayah utama yang menggunakan bahasa-bahasa tersebut: Mountain Ok, Lowland Ok dan Ngalum Branch. Healey mengidentifikasi wilayah Mountain Ok, yang mencakup sejumlah komunitas yang tersebar di pegunungan Papua Nugini seperti suku Bimin, Setaman, Faiwol, Telefomin, Uropmin, Tifalmin, Mianmin, Atbalmin, Fefolmin dan Oksapmin. Bahasa-bahasa yang dituturkan oleh suku-suku ini dianggap memiliki keterkaitan erat dan memiliki karakteristik linguistik yang berbeda dari suku-suku di dataran rendah.
Wilayah kedua, Lowland Ok, mencakup suku-suku seperti Iwur, Yonggom, North Muyu, South Muyu dan Ningrum, yang menempati area dataran rendah di wilayah perbatasan antara Papua dan Papua Nugini. Bahasa yang digunakan oleh suku-suku ini meskipun masih termasuk dalam keluarga Ok, menunjukkan perbedaan yang signifikan dibandingkan bahasa-bahasa di wilayah pegunungan, terutama dalam hal struktur fonologi dan morfologi. Wilayah terakhir, Ngalum Branch, merujuk secara spesifik pada suku Ngalum yang mendiami Pegunungan Bintang. Bahasa Ngalum, meskipun termasuk dalam Ok Family, dianggap unik dan memiliki karakteristik tersendiri yang membedakannya dari kelompok bahasa lain di rumpun ini.
Tujuan utama dari disertasi ini adalah untuk memberikan deskripsi komparatif antara bahasa-bahasa dalam Ok Family, mengaplikasikan metode linguistik komparatif yang biasanya digunakan dalam studi Indo-Eropa. Healey berusaha menunjukkan bagaimana metode ini bisa diaplikasikan untuk mempelajari hubungan antarbahasa dalam Ok Family, serta mencoba merekonstruksi fitur linguistik dari bahasa induk (proto-language) yang menjadi asal-usul dari bahasa-bahasa di rumpun ini. Dia membagi proto-bahasa ini menjadi beberapa kelompok, yaitu Proto-Mountain-Ok, Proto-Lowland-Ok dan Proto-Ok, dengan tujuan untuk merekonstruksi beberapa fitur fonologis dan morfologis dari bahasa-bahasa nenek moyang ini.
Salah satu bahasa dalam Mountain-Ok, yaitu Telefomin, dipilih untuk diteliti lebih lanjut karena Healey melakukan sebagian besar pekerjaan lapangannya di wilayah ini. Telefomin dianggap sebagai representasi yang baik dari bahasa-bahasa di wilayah pegunungan dan mencerminkan karakteristik umum dari kelompok ini. Selain itu, Telefolmin memiliki ciri khas fonologis yang dapat diuraikan secara lebih rinci, memberikan gambaran lengkap tentang struktur fonologi bahasa ini. Healey membandingkan hasil penelitiannya dengan deskripsi yang telah dilakukan sebelumnya oleh Drabbe terhadap bahasa Kati dari Lowland-Ok, yang lebih fokus pada morfologi daripada fonologi. Dalam disertasi ini, Healey mencoba untuk memberikan pendekatan yang lebih menyeluruh terhadap deskripsi fonologi Telefolmin.
Disertasi ini juga membahas teknik pengumpulan data linguistik di lapangan, termasuk perbandingan metode yang digunakan oleh pekerja lapangan lain, serta upaya untuk merekonstruksi proto-fonem dan proto-morfem dari bahasa-bahasa induk di Ok Family. Hal ini menandai kontribusi penting dalam studi linguistik wilayah tersebut, dengan memberikan pemahaman baru tentang sejarah dan hubungan linguistik antara suku-suku yang berbicara dalam bahasa Ok.
Download disertasi melalui link berikut ini: https://openresearch-repository.anu.edu.au/bitstreams/d6562a0b-7695-4dca-8da0-cffe3402ae71/download
